...ajánlok

Mirko Czentovic sakkvilágbajnok igazi zseni. Semmi más nem érdekli, csak a sakk, az emberi környezet idegen marad számára. Az elbeszélő egy hajón utazva pillantja meg a különös bajnokot, s elhatározza: játszik vele egy partit. Czentovic inkább tanácskozni hívja amatőr ellenfeleit, az elbeszélőt, egy izgága skótot, valamint egy ismeretlen osztrák ügyvédet. Az egyik játszmát az ügyvéd tanácsainak köszönhetően döntetlenre hozzák. Szerző ezután kíváncsi lesz, ki ez az férfi, s hogyan tanult meg ennyire jól sakkozni.
Az ügyvéd ezután elbeszéli élete szomorú történetét. Az Anschluss után a Gestapo elfogta őt, s egy szállodai szobába zárta, örök magányra ítélte, elszigetelte őt a világtól. Azt remélték, ettől megpuhul és kiadja a németek által várt információkat. Az ügyvéd majdhogynem megbolondult, mikor elcsent egy sakk- könyvet, elkezdte lejátszani a partikat. Végül a sakk lesz a megmentője és egyúttal a veszte.
Zweig nagyszerűen ábrázol jellemeket. Czentovic kora elgépiesedett, csak a pénzt hajszoló figurája. A skót sikerhajhász, amerikanizálódott európai. Az ügyvéd pedig a humánum, az antifasiszta gondolkodásmód megtestesítője. A Sakknovella tehát nemcsak a sakkról szól: annál jóval mélyebb mondani valót hordoz. Zweig e könyvével tiltakozik a hitleri rémuralom ellen.
Az Európa Könyvkiadó 1976-ban német- magyar kiadásban jelentette meg Zweig művét, Fónagy Iván nagyszerű fordításában. E könyvet tehát a német nyelv tanulóinak, tanárainak is tiszta szívből ajánljuk.